看似环境极端的南极，在远古时期却是恐龙的乐
恐龙是一种早已经灭绝的陆生爬行动物，出现于三叠纪，繁盛于侏罗纪和白垩纪，灭绝于白垩纪末期。英国古生物学家查理德·欧文（charlieving）早在1842年，创立了“恐龙”一词以来，“恐龙”一直是古生物学中最具吸引力和科学家关注的焦点。
英国探险家曼特尔在1822年，发现了第一块恐龙化石。此后，在北美、亚洲、非洲、南美和大洋洲等世界各地发现了大量恐龙化石。到目前为止，已经发现了1000多种恐龙。
1986年，科学家在南极洲发现了南极甲虫化石。恐龙足迹出现在极地地区，似乎存在于极其残酷的环境中，这让科学家们兴奋不已。之后，古生物学家在南极地区发现了许多其他恐龙化石，包括植物恐龙和食肉恐龙。因此，恐龙足迹覆盖了地球上的所有大陆。
漂洋过海到南极？
今天，南极大陆是一个被海洋包围的独立大陆。那么恐龙是如何来到南极的呢？
南极甲龙
恐龙这个词有一个定义就是——生活在陆地上。大多数恐龙是陆地生物（也有少部分生活在水里，也有一部分会飞的恐龙），那么它们是如何穿越海洋到达南极的呢？他们都是游泳高手吗？要理解这些问题的答案，你需要知道“地球板块理论”。
在恐龙最繁盛的时期，地球上大陆板块的分布其实大多数时间算是一个整体。当时，地球上只有两个大陆，其中一个叫古冈瓦纳大陆，南极洲是古冈瓦纳大陆的核心部分。约18.5亿年前，古冈瓦纳大陆被划分为非洲-南美板块、印度板块和澳大利亚板块，并相互分离。早在1.35亿年前，非洲和南美板块由于地壳运动被分成两部分，形成了非洲板块和南美板块。到了大约5500万年前，澳大利亚板块从古老的冈瓦纳大陆断裂向北漂移，只留下与世隔绝的南极洲。
由此，恐龙没有游到南极，也没有插上翅膀飞过去，南极就是它们生活的地方。
事实上，南极恐龙的发现也从侧面证明了“大陆板块漂移”理论，因此这一发现对地质学也具有重要意义。
对抗寒冬
如今，南极是一个巨大的天然“冰箱”，常年积雪，气候极端。寒冷、随处可见的大风和异常干燥的环境是南极的特点。整个大陆的年平均气温是-25℃，那么恐龙是如何在这种恶劣的环境中生存的呢？科学家发现南极的恐龙不仅有食肉恐龙，还有食草恐龙。贫瘠的南极大陆能满足他们的食物需求吗？
如上所述，在白垩纪中期，南美洲、澳大利亚和南极洲仍然是一个连接在一起的大陆，它们位于相对低纬度地区。另外，整个中生代的全球温度都比现在高，没有冰盖，冰盖也不是永远不变的。因此，南极大陆的气候并没有现在那么严峻。
据研究人员推测，南极四季分明：春天的白天逐渐拉长，森林熠熠生辉，以针叶树和蕨类植物为主的森林开始恢复，到了春天末，整个森林就会枝叶繁茂；到了夏天，阳光明媚，阳光明媚太阳大约四五个月都不会落下；秋天来了，太阳第一次落下，一年中最后的阳光将消失，直到深秋。冬天来了，光线越来越暗，微弱的阳光也让森林发生了变化。树木停止生长。严冬的黑暗世界将持续大约三四个月。
因此，尽管当时的南极气候没有现在那么糟糕，但仍有极端的昼夜。生存环境很不适宜。那么恐龙是如何熬过漫长、寒冷和黑暗的冬天的呢？
其实，恐龙过冬的方式与今天许多动物相似，大致可以分为两种。
首先是越冬迁徙。例如，巨型蜥脚类动物木他龙（mutosaurus），每年春天成群结队地聚集在澳大利亚海岸，耗时两个月，行程800公里，来到南极大陆，寻找茂盛的植被和合适的产卵地。当秋天来临时，他们将开始向北旅行，避开南极的寒冷。另一种食肉恐龙，南极洲的跃龙，也迁徙到冬天。
一些当地固定居民在长期的适应过程中进化出了抵御寒冷的身体特征和生存策略。例如，体型较小的食草动物，利艾林龙，进化出适应黑暗冬季环境的身体特征。他们的眼睛很大，这有助于在黑暗的冬天狩猎。当它们在冬天缺乏足够的食物时，它们会用它们坚硬的嘴来破冰，并在森林底部寻找有营养的真菌和根。除了对觅食的适应能力外，瑞林还进化出了一种抵御寒冷的生存策略：当气温降至极端时，它们会聚集在森林深处，蜷缩身体，相互依偎，保持静止，抵御寒冷。